McLaren gặp khó tại Monza: Cánh gió H-Wing là điểm sáng giữa khoảng cách 0.384 giây

Monza, Italy – McLaren đến trường đua tốc độ cao Monza với tư cách là đội đang thống trị các chặng downforce cao, nhưng ngay sau ngày thứ Sáu tập luyện, mọi thứ đã thay đổi. Lando Norris chỉ đứng thứ tư, kém người dẫn đầu 0.384 giây – một khoảng cách đáng kể trên một vòng đua ngắn chỉ hơn 80 giây. Điều này phơi bày điểm yếu cố hữu của chiếc MCL40: thiếu downforce thấp. Norris không giấu sự thất vọng. “Chúng tôi không cạnh tranh được cho pole,” tay đua người Anh nói với các phóng viên. “Ở những góc cua tốc độ thấp, xe vào cua không tốt như chúng tôi kỳ vọng. Ngược lại, những góc cua chúng tôi nghĩ sẽ khó lại cho cảm giác tốt hơn. Điều này cho thấy bản đồ khí động học chưa tối ưu cho Monza.” Trong khi đó, các đối thủ trực tiếp – Mercedes với George Russell và Kimi Antonelli, cùng Ferrari của Charles Leclerc – đều tỏ ra mạnh mẽ. Tuy nhiên, không phải mọi thứ đều tiêu cực. McLaren đã mang đến Monza một cánh gió sau hoàn toàn mới, được gọi là H-Wing. Theo giám đốc kỹ thuật Rob Houldey, cánh gió xoay này đã hoạt động “chính xác như thiết kế” trong suốt hai buổi tập. “Nó chạy ổn định, không gặp trục trặc cơ học nào. Chúng tôi sẽ kiểm tra thêm, nhưng tín hiệu ban đầu rất khả quan,” Houldey nói. H-Wing được thiết kế để giảm lực cản trên đường thẳng trong khi vẫn duy trì một phần downforce ở các góc cua – một giải pháp sáng tạo trong kỷ nguyên ground-effect. Dù vậy, khoảng cách 0.384 giây không thể chỉ do cánh gió. Houldey thừa nhận rằng xe có sự cân bằng “tốt giữa góc cua tốc độ cao và thấp”, nhưng vẫn thiếu tốc độ tối đa. Một yếu tố quan trọng khác là vấn đề thu hồi và xả năng lượng (energy harvest/deployment). “Chúng tôi có cơ hội cải thiện ở khâu thu hồi năng lượng – đó là nơi chúng tôi có thể tìm thấy vài phần mười giây,” Houldey tiết lộ. Điều này gợi ý rằng McLaren có thể đang chạy chế độ động cơ bảo thủ hoặc gặp vấn đề hiệu chuẩn với hệ thống ERS của Mercedes. Nhìn lại lịch sử, McLaren từng gây ấn tượng mạnh tại Hungaroring và Zandvoort – những đường đua downforce cao. Monza lại là câu chuyện khác: đường thẳng dài, góc cua tốc độ thấp đòi hỏi độ bám và phanh ổn định. Sự tương phản này cho thấy MCL40 chưa phải là một gói hoàn chỉnh trên mọi loại đường đua, điều có thể ảnh hưởng đến cuộc đua vô địch nếu các đối thủ như Red Bull hay Ferrari linh hoạt hơn. Đội ngũ kỹ thuật đã làm việc xuyên đêm để tối ưu hóa set-up và cải thiện thu hồi năng lượng. Houldey tỏ ra thận trọng: “Chúng tôi sẽ tiến gần hơn một chút, nhưng vẫn là một thử thách.” Nếu thành công, McLaren có thể rút ngắn khoảng cách xuống còn 0,1-0,2 giây – đủ để cạnh tranh hàng ghế đầu nếu các đối thủ không tiến bộ. Về mặt quy định, H-Wing hiện đã vượt qua kiểm tra cơ khí của FIA. Tuy nhiên, cơ chế xoay của nó có thể nằm trong vùng xám. Nếu các đội đối thủ khiếu nại, FIA có thể ra Technical Directive. McLaren khẳng định thiết kế hợp lệ, nhưng câu nói “còn phải kiểm tra thêm” cho thấy họ chưa hoàn toàn chắc chắn. Về mặt câu chuyện truyền thông, Monza đang tạo ra một kịch bản hấp dẫn: nhà vô địch các chặng downforce cao bất ngờ yếu thế trên đường đua tốc độ. Điều này làm tăng tính cạnh tranh cho mùa giải 2026. Norris, dù thất vọng, vẫn giữ thái độ chuyên nghiệp: “Chúng tôi biết mình ở đâu. Mục tiêu là tận dụng tối đa những gì có thể.” Tóm lại, McLaren đối mặt với một thử thách thực sự tại Monza. H-Wing là bước tiến kỹ thuật đáng ghi nhận, nhưng điểm yếu downforce thấp có thể là vấn đề cấu trúc. Nếu không cải thiện, một vị trí trong top 5 là thực tế, nhưng pole gần như nằm ngoài tầm với. Cuộc đua Chủ nhật sẽ là bài kiểm tra cuối cùng cho khả năng phục hồi của đội.